佛陀如何說老人法

宏元

佛陀如何說老人法

星雲大師

我們有很多長輩是老人，我們在人生旅途上也會有一段年老的歷程，現在政府提倡社會福利，對於老人問題也很重視。因此，我先向各位介紹佛陀教育法中的老人法，也就是佛陀教我們如何尊敬老人，以及應該給他們什麼樣的待遇。

在佛陀十大弟子中，舍利弗智慧第一。有一次，他帶著僧團到另一個道場佈教，有些年輕的比丘修持不夠，一個個拿著臥具搶睡覺的位置，『我要睡這裡有窗子』，『我要睡那裡比較方便』……這個也搶位置，那個也挑地方，最後能睡的地方都被佔滿了，年高德邵的舍利弗反而沒有地方過夜，只好在屋外一棵樹下打坐。佛陀知道了以後，就把僧團大眾集合起來，向大家開示：

『在過去久遠劫以前，有鷓鴣、猿、象三個朋友，彼此互不相讓，什麼都要爭，結果反而誰也得不到什麼。後來覺悟到「佛法在恭敬中求」，決定推選一位年齡智慧最高的長者，尊敬他的判斷，依他的教誡修行。這一來，紛爭的亂局頓時改觀：鷓鴣不能吃的食物，猿可以吃；猿用不著的東西，可以給大象用；三個朋友互通有無，相扶相讓，彼此反而更富足了。所以你們大家要知道：我的教法中，並沒有高下階級的分別，但是也不能罔視長幼的禮教；你們對法臘高的長老一定要恭敬奉事，誠懇的禮拜、迎禮、合掌，因為他們在學佛道路上，跋涉過千萬的水火風霜，可以給你們經驗傳授，是教法的象徵，所以要給長老最好的床坐，供養最好的水、最好的飲食。』

長者、長老，要具備什麼樣的條件呢？佛經裡面說：「長者不必以年耆」，就是不完全以年高這一點來認定，而是以戒德為準；換句話說，一個出家人的道德很高，戒臘很高，就算是長者、長老了。長老應該具備什麼道德呢？《法華經》裡有所謂「長老十德」：

１.姓貴：出身德行清淨恭謹的貴族，且又是佛教家庭，世代虔奉佛法，真正依教行持的佛弟子。

２.位高：身居高位，心性柔和忍辱，能慈心愛護體恤下屬，而不以權位欺凌人。

３.大富：具備世間、出世間種種功德法財，能以歡喜心布施，濟拔眾生身心遠離困乏怖畏。

４.威猛：心能降伏種種惡念，身行威儀莊嚴，受人敬重。

５.智深：除威儀能攝眾，智慧的善巧方便外，更能度化千差萬別剛強頑冥的眾生，引導出離迷妄深陷的境界。

６.年耆：平易親切，言行足堪為年輕後輩的模範者。

７.行淨：身、語、意三業都清清淨淨。

８.禮備：舉手投足都合乎世間、出世間的儀禮，胸懷曠達，能容人容物。

９.上歎：一切行為殊勝，讓上位的人讚嘆。

10.下歸：一個長老要能以德服人，讓下位的人也能心悅誠服。

具備了「長老十德」，才有資格接受長老應有的供養。

長老、長者，應受什麼供養呢？佛經裡記載：我們對於佛陀有十種供養，就是香、花、燈、塗、果、茶、食、寶、珠、衣；對於宗教師（出家人）也有四種供養，即飲食、衣服、臥具、湯藥；對於老人、父母、師長、三寶，應該清淨身、口、意三業來供養，三業供養是一種崇高的敬意。

所謂身供養，就是不時地讓老人家感覺到你的舉止行動，舉凡站的位置、坐的動作等等，都是很尊重他。口供養，是時時讚美對方的慈悲和道德。意供養，是心存敬意，「敬人者人恆敬之」，我們尊敬老人家，我們的兒孫輩們耳濡目染，將來也自然會尊敬我們。

年老之人，最大最寶貴的特長，就是他們的人生經驗，這種經驗常常就是處世的智慧。佛經裡面有一個故事，可以說明尊崇老人的意義：

遠在佛陀時代，有個波羅奈國的國王，下了一道慘無人性的命令：

「家中不准養有老人，不從者，滿門抄斬。」

波羅奈王認為：老人是多餘的，既不能做事又浪費米糧，如果能省下一個老人的米糧，來養活一個幼兒，不是更有意義？

於是，在這樣荒謬的「經濟政策」下，波羅奈國觸目皆是身強力壯的年輕人，再也看不到一個老人了。

這時候，有一位孝順的年輕人，因為不忍心把老父親流放山林，就瞞著親友鄰居，暗中把父親藏在地窖中，讓年老的父親日日閱讀佛經，聊慰餘年。

不久，鄰國因看不慣波羅奈國這種慘無人道的作風，下了一封挑戰書，要波羅奈國國王回答兩個問題，如果三天內答不出，就興兵征伐。這兩個問題是：

一、世間上什麼生命最長久？

二、世間上什麼東西最寶貴？

國王煩惱極了，大街小巷四處張貼告示，只要有人能回答這兩個問題，可獲賞黃金萬兩。一天、兩天過去了，國中幾十萬人竟無一人能回答，就在國王焦頭爛額的時候，突有一位年輕人撕下告示，表示能解答，國王立刻召見。年輕人胸有成竹，意態從容地說出答案來：

一、智慧命最長。

二、信為第一財。

說完，在場的百官大臣立刻鼓掌稱妙。國王非常高興，即刻吩咐左右重賞黃金萬兩，年輕人卻立刻拒絕，叩頭跪說：『我沒有資格接受這些黃金，因為想出這個答案的人並不是我。』

國王納悶地問：

『不是你，是誰想出來的？』

『我的父親！』

『你父親為什麼不親自來見我呢？他現在人在什麼地方？』

『求國王恕罪，我因不忍年邁的父親被放逐山野，就自作主張把他藏在家中地窖，雖能逃得性命，卻不能前來晉見，當面向國王獻策呀！』

這個年輕的孝子，激動地說完之後，國王恍然大悟，很後悔地說：

『我錯了！過去，我只知道嫌棄老年人年邁體衰，卻忽略了老人的經驗智慧，弄到幾乎亡國的悲劇。真是愚昧啊！』