“引路菩萨”与“莲花手”：汉藏持莲花观音像比较（下）

恒念弥陀

藏传佛教“莲花手”这一名称的使用，在不严格的图像志论述中已十分流行，说明其造像数量之多、信仰之流行。而一个显然的问题是，在内地佛教供养的观音名号中，鲜见“莲花手”这一名称，无论持花与否，最通用的就是“观音菩萨”。然而，通过笔者的分析，发现汉地持莲花的观音中，在样式及功能上与藏传佛教之“莲花手”相似的一种身形，为唐代以来流行的“引路菩萨”。以下介绍几幅代表作品：
第一幅：唐代，现藏大英博物馆，斯坦因绘画第47号。样式为：菩萨左手持莲花，上系小幡——引导死者往生的标志，右手持柄香炉，在其身后是一贵妇小像。在画的右上角有榜题，前面文字不清，只余“引路菩”三字。
第二幅：晚唐至五代，现藏英国博物馆。样式为：菩萨持小莲花和幡。画左上角榜题：“引路菩萨一躯”。
第三幅：五代，现藏英国博物馆。斯坦因绘画第46号。菩萨持大幡，无花。头冠上有化佛无量光。
第四幅：五代，法国吉美博物馆收藏第1765号。样式为：菩萨右手持大幡，无花。左上角书写：“女弟子康氏奉亡夫薛诠，画引路菩萨壹尊一心供养”。
第五幅：五代至北宋，现法国吉美国立东方美术馆收藏。此画于1906至1909年间为伯希和从敦煌莫高窟掠走。样式为：菩萨左手持大幡，画面右上角有榜题框，无字。从菩萨头冠上的化佛，可辨认出是无量光，因此断定此菩萨是观音菩萨。
第六幅：五代至北宋，现收藏于法国吉美国立东方美术馆，此画与前者同时为伯希和从敦煌莫高窟掠走。画面与上同，但方向相反。
以上6幅作品基本可以认定为观音的“引路菩萨”身形，图像学特征是：菩萨头上有化佛（据此可以确定此菩萨为观音），手中必持有莲花，或代之以引路长幡。
通过6幅年代不一、样式有变的引路菩萨像，可以得出以下的认识：唐代作为持莲花观音的标识：莲花，还清楚地表现在菩萨手中，引路长幡只是一个很小的符号附着于莲花上。五代（或宋）以后，随着净土信仰的进一步流行，菩萨手中的引路幡变大，而莲花消失。这时“莲花手”的原始意义不见了，净土信仰中“接引菩萨”的意义，凸显出来。
汉地自东晋以来，一些文化精英结社倡行死后往生西方极乐世界；7—8世纪，即隋唐之际，净土宗作为佛教一个宗派，理论及崇拜仪式上更加系统化，使往生思想成为一种更加普遍的文化现象。按佛经所说，当人命终时，称念阿弥陀佛名号，就会有菩萨下临接引死者西去佛国。所以唐宋之际，佛教图像上出现了极多的描写西方净土盛境的“西方三圣”，同时，另一种图像样式也在汉地产生，即由佛、菩萨接引死者往生的“接引图”，这时往往是三圣同时出现，据佛经说，观音是“手持金刚台”与阿弥陀佛及大势至迎接往生的众生。而进一步出现的图像，即是本文讨论的样式：以单尊菩萨样式出现的“接引菩萨”。这位负责接引亡魂的菩萨，从画面上的榜题看，在当时（自唐代以后）就称之为“引路菩萨”。而这个引路菩萨，从图像上看，通常在菩萨的发髻上出现有化佛无量光像，而这正是观音菩萨的标识，因此这个“引路菩萨”自然就是“西方三圣”中的观音了。
接引众生往生西方，除了教主无量光佛外，菩萨身份的还有大势至菩萨。但为什么供养像中只以观音的身形出现呢？笔者认为首先是由于观音菩萨的大悲心，使人们自然想到这个接引者应是观音。另外据《大正藏》第12册刘宋畺良耶舍所译的《佛说观无量寿经》，在讲说十六观之“观音观”时，描述了观音作为接引菩萨的身相特征：
（观音）臂如红莲花色，有八十亿微妙光明，以为璎珞。其璎珞中，现一切诸庄严事，手掌作五百亿杂莲花色，手十指端，一一指端有八万四千画，犹如印文，一一画有八万四千色，一一色有八万四千光，其光柔软普照一切，以此宝手接引众生。
通过佛经，首先可以确定，“引路菩萨”是据“观经”以宝手“接引”众生而来的一个观音称号，而这个身份的观音，从宗教功能上看等于“莲花手”，即观音作为阿弥陀佛的助手，是在人间行佛事的神。所以比照前文，可以说“引路菩萨”属于救度“人道”的观音系统，可能是前弘期由印度传入西藏并盛行不衰的“世间尊观音”身形在汉地的变体。
初唐就在壁画、石刻造像中流行的持莲花菩萨像，虽然样式上与藏传佛教的“莲花手”基本相同，但从未有学者使用这个称号。这一来自印度而盛行于藏传佛教造像中观音的称号，虽然见于汉文译经，却只被用于西藏的佛教图像志讨论中。内地传统上只称其为“观音”或“菩萨”。在净土信仰流行以后，这一观音身形则演变为引导死者往生的“引路菩萨”，因此，在内地与藏传佛教“莲花手”称号对应的造像可能属于“引路菩萨".
本文的结论是：持莲花样式的观音在汉藏供养系统中，呈现为不同的图像学特征，表现了不同的信仰习惯，但所代表的宗教功能却基本一致。与藏传佛教造像中观音成就法身形相对应，这种手持莲花的观音在内地，到晚唐发展成为往生观念中的引路菩萨。作为“莲花手”功能的观音，在引路菩萨的图像样式中，最初依然保持了传统的持莲花标识，即左手持莲花，只是在莲花上端缀有一个小小的冥幡，正是这个象征死亡的小幡，标示了持莲花观音在汉地造像样式与功能上的细微变化。于是观音由西方极乐佛国教主的助手——持莲菩萨，变为负责接引死者往生西方极乐佛国的“引路菩萨”。其图像特征是：手持莲花引导跟随他的死者走向佛国，在他所持的莲花上，系有一个飘扬的冥幡，这是他作为引路菩萨的标识。这个图像进一步的发展是：作为引路菩萨，幡的标识性比莲花更为突出，“人道”救主“莲花手”观音，原本标识性的莲花退居次位甚至消失，只以手持冥幡为标识，于是救度人道的世间尊观音（“莲花手”)，在内地净土宗的盛行下，脱胎出一种新的图像样式：持幡引路菩萨。五代时，引路菩萨的样式基本定型，其特征是：菩萨身形，头冠上有无量光化佛，一手持长柄香炉，一手持一长杆，长杆上缀着一面迎风飘摆的大幡。原本作为观音标志性的持物——莲花，在这种新样中完全消失了。
“引路菩萨”这一职能的明确，使持莲花观音原本的标识——莲花，在这种宗教功能指示下，转换为体现内地传统丧葬活动中的冥幡，从而成为观音这一新的身形的标识。如此，“引路菩萨”观音，作为西方极乐世界的教主阿弥陀佛的助手，引导死者往生极乐，其宗教职能几乎等同于藏传佛教图像系统中，“人道”救主“世间尊”的作用。观音的这一个内地样式，也成为印度观音造像传人后，在净土信仰流行下出现的一个变体，类同于藏传佛教流行的“莲花手”信仰。

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