禅宗讲“明心见性”，那么什么是“本性”呢？
夏坝仁波切开示佛性、本性、自性虽然是一个字的差别，但是有着非常深刻的内容。比如禅宗六祖著名的偈子“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃”，敦煌的版本里不是说“本来”无一物，而是说“佛性”无一物，这有什么区别呢？是否可以说这三个概念之间是没有区别的？说到底是真面目而已。这个问题唯识法相宗和涅槃宗以及中观宗有三种不同的解释。按照涅槃宗的说法：佛性是一种不变的、坚固的、与我们生生世世相伴的、我们智慧的本来面目，就是如来藏，这有点类似于梵天教所说的“神我”的概念；唯识法相宗则认为不是这个样子，他们认为一切万法从心所生，他们所承认的本性是阿赖耶识；而中观宗的理解又不一样，能通达万法自性皆空的智慧，也就是可以证得佛陀果位的智慧，称它为本性。所以用中观的思想回答，所谓的本性，就是人将来可以证得无上佛陀果位的种子，或者这种潜在的能力，或者说是前提条件，称之为本性。
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